Publié le 01-08-2008 dans le thème Evènements

Pays : International - Auteur : Damien Bancal

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HP, Intel et Yahoo! mettent en place un banc de test international pour la recherche en informatique virtuelle. Trois centres d'excellence participent à cette experience.

Les sociétés HP, Intel et Yahoo! ont annoncé aujourd’hui la création d’un banc de test international, multi-datacenter et Open Source consacré à la recherche et à l’enseignement en informatique virtuelle. L’objectif est de promouvoir la collaboration entre le secteur informatique, le monde universitaire et les pouvoirs publics en faisant tomber les obstacles financiers et logistiques à la recherche sur cette informatique à l’échelle de l’Internet.

L’informatique virtuelle ou « nébuleuse » (cloud computing, l’Internet étant souvent représenté par un nuage en informatique) repose sur la dématérialisation via Internet des logiciels et applications habituellement liés à un ordinateur. Les capacités de calcul peuvent ainsi être réparties entre de multiples machines et datacenters. Ce banc de test, le Cloud Computing Test Bed, sera un environnement de test mondialement réparti, prévu pour favoriser la recherche sur les questions logicielles, matérielles et de gestion de datacenter que pose l’informatique virtuelle, et ce à une échelle sans précédent. Il servira également à la recherche sur les applications et services virtuels.

HP, Intel et Yahoo! se sont associés pour ce projet à l’Infocomm Development Authority de Singapour(IDA), à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign (UIUC) et au Karlsruhe Institute of Technology (KIT) en Allemagne. Le partenariat avec l’Etat de l’Illinois porte aussi sur la participation de la National Science Foundation (NSF).

Ce banc de test se répartira à l’origine en six « centres d’excellence » hébergés à l’IDA, à l’UIUC, au Steinbuch Centre for Computing (SCC) du KIT, aux HP Labs, aux Intel Research Labs et à Yahoo!. Chaque site abritera une infrastructure en majeure partie composée de matériel HP* et de processeurs Intel®, à raison de mille à quatre mille cœurs de traitement chacun pour dégager la puissance qu’exige la recherche en informatique virtuelle. Tous devraient être opérationnels d’ici à la fin de l’année et seront ouverts à des chercheurs du monde entier, accrédités après sélection.

Ils exploiteront les compétences techniques de Yahoo! en matière de projets Open Source, au travers du logiciel Apache Hadoop* (projet d’informatique Open Source répartie de l’Apache Software Foundation) et d’autres logiciels Open Source d’informatique répartie tels que Pig*, langage de programmation parallélisée élaboré par Yahoo! Research.

Prabhakar Raghavan, responsable de la recherche chez Yahoo! : « Le Cloud Computing Test Bed d’HP, Intel et Yahoo! réaffirme notre engagement dans la recherche internationale et collective qui fait progresser les sciences nouvelles de l’Internet. Grâce à ce banc de test, les chercheurs pourront non seulement tester des applications à l’échelle du Net, mais accéder aussi aux ordinateurs sous-jacents pour faire avancer notre compréhension des modes de fonctionnement matériels et logiciels dans le cadre d’une nébuleuse comme celle de l’Internet. »

Les chercheurs des HP Labs (structure de recherche centrale de l’entreprise) se serviront ainsi de ce banc de test pour leurs travaux dans les domaines des infrastructures « intelligentes » et les services dynamiques d’informatique virtuelle. Cette division de R&D a d’ailleurs récemment recentré son action pour permettre à l’entreprise et à ses clients de tirer parti de l’évolution vers cette informatique virtuelle, moteur des perspectives de celles-ci pour son concept « Everything as a Service », extension de son offre SaaS (Software as a Service). Dans ce cadre, les terminaux et les services entreront en interaction transparente au travers de la nébuleuse et les entreprises comme les particuliers auront à leur disposition des services qui anticipent leurs besoins en fonction de leurs préférences, de leur emploi du temps et du groupe auquel ils appartiennent.

Prith Banerjee, Senior Vice President d’HP chargé de la recherche et directeur des HP Labs : « Pour que l’informatique virtuelle puisse donner toute sa mesure, le secteur des TIC doit d’abord envisager la nébulosité comme un tremplin pour de nouveaux services et une nouvelle approche de l’informatique. Cette orientation nous obliger à repenser totalement nos modes de conception, de déploiement et de gestion de l’infrastructure et des services nébuleux. Or le Cloud Computing Test Bed d’HP, Intel et Yahoo! nous permettra de faire appel aux esprits les plus brillants du secteur informatique, du monde universitaire et des pouvoirs publics pour innover dans ce domaine. »

Intel propose aux datacenters d’informatique virtuelle des technologies de niveau plate-forme (processeurs, jeux de composants, solutions de connectivité réseau et mémoires de masse transistorisées). Les fonctionnalités correspondantes — interface DCMI (Data Center Management Interface), gestionnaire NM (Node Manager) et virtualisation, par exemple — sont prévues pour rationaliser l’administration et la consommation énergétique de ces installations. Cette action de recherche ouverte et collective offrira aux chercheurs un accès sans réserve à la partie matérielle des configurations, afin de favoriser l’innovation pour les fonctionnalités existantes et futures.

Andrew Chien, Vice President d’Intel responsable de la recherche : « Nous sommes ravis de travailler avec les acteurs de la recherche universitaire, car, chez Intel, nous avons ce type de collaboration dans les gènes. La mise sur pied de bancs de test à grande échelle est d’autant plus importante qu’elle fait tomber les obstacles à l’innovation et offre la possibilité d’expérimenter à grande échelle et d’en tirer tous les enseignements. Le soutien qu’Intel apporte à Tashi, qui est un système d’administration de grappes Open Source, et le Cloud Computing Test Bed dont il est question aujourd’hui s’inscrivent dans le prolongement logique des partenariats permanents que nous avons conclus avec le secteur de la recherche, par exemple avec les Universal Parallel Computing Research Centers [UPCRC]. »

Le concours apporté par l’IDA dans le cadre du Test Bed consistera à fournir aux utilisateurs de celui-ci les moyens informatiques voulus pour l’élaboration de logiciels et d’applications d’informatique virtuelle. Cette structure mettra à profit le banc de test et ses propres liens avec le monde informatique pour former des Singapouriens, étudiants et autres, aux technologies et programmes dans ce domaine.

Khoong Hock Yun, Assistant Chief Executive de l’Infrastructure Development Group de l’IDA : « Les moyens dont dispose Singapour en termes de R&D pour l’informatique virtuelle nous permettent d’apporter notre concours dans ce domaine à des partenaires qui partagent nos perspectives. Les spécialistes sont nombreux à considérer la « nébulisation » comme la prochaine grande évolution de l’informatique et elle sera peut-être aussi le fondement des futures plates-formes d’éco-informatique. Ce sont des partenariats comme celui-ci qui permettront à Singapour d’exploiter au mieux ce type d’évolutions pour accélérer son développement économique et social. »

Des partenariats axés sur l’informatique virtuelle
Le Cloud Computing Test Bed représente une nouvelle étape dans les actions permanentes menées par chacun des partenaires en l’informatique virtuelle. En novembre 2007, Yahoo! avait ainsi annoncé le déploiement d’un datacenter de calcul intensif, baptisé M45, consacré précisément à la recherche dans ce domaine. (L’Université Carnegie Mellon en Pennsylvanie avait d’ailleurs été la première à faire appel à ce supercalculateur.) Yahoo! avait aussi conclu en début d’année avec les CRL (Computational Research Laboratories) un accord de soutien commun à la recherche en informatique virtuelle et de mise à disposition auprès des universités indiennes de l’un des dix supercalculateurs les plus rapides au monde. Toujours en début d’année, Yahoo! avait aussi accueilli le tout premier Hadoop Summit & Data-Intensive Computing Symposium. Parrainées également par le CCC (Computing Community Consortium), ces rencontres avaient réuni les plus grands spécialistes issus du secteur informatique, du monde universitaire et des pouvoirs publics pour envisager les futures orientations pour le logiciel Hadoop et le calcul intensif.

Cette année aussi, la société HP avait quant à elle annoncé la constitution de sa structure SCI (Scalable Computing & Infrastructure Organization), qui regroupe un ensemble de moyens dédiés, propose ses compétences et anime le développement de solutions évolutives, conçues pour les utilisateurs de calcul intensif et d’informatique virtuelle. L’entreprise a également lancé plusieurs offres d’informatique dimensionnable, dont le serveur HP ProLiant* BL2x220c G5, équipé de processeurs Intel® Xeon® et qui est le premier à regrouper deux serveurs indépendants sur une même lame, ainsi que la baie de stockage HP StorageWorks* 9100, ultra-évolutive et prévue pour simplifier la gestion de plusieurs petaoctets de données. HP avait également sorti l’architecture ouverte HP POD (Performance-Optimized Dacacenter), qui est une solution alternative, compacte et à la carte pour le déploiement de ressources informatiques d’infrastructure.

Les structures intéressées par la recherche en informatique virtuelle sont invitées à prendre contact avec HP, Intel et Yahoo!, sur www.hpl.hp.com, www.intel.com/research et http://research.yahoo.com/cloud respectivement.

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