Interface et fonctionnalités

Sans ambages, disons que l'interface de la Kiss 1600 est placée sous le signe de l'austérité. Celle-ci parait plutôt fade comparée à celle de produits comme l'Apple TV ou la DivX Box, mais cette sobriété n'a pas que des inconvénients. Ainsi voit-on ses fichiers rangés sous forme d'arborescences, ce qui reste encore pour beaucoup le meilleur moyen de naviguer parmi des listes de centaines de fichiers.

Le menu principal s'ouvre sur quatre onglets principaux. Le premier permet de lancer la lecture depuis un CD ou un DVD. Les titres commerciaux sont bien évidemment gérés, tout comme les compilations personnelles. Dans le cas par exemple d'un DVD composé de plusieurs films au format DivX, on accède directement à la racine du média. L'insertion d'un disque lance directement la lecture du premier fichier vidéo qu'il contient. Outre la possibilité d'initier directement la lecture, ce menu permet également de naviguer au sein des différents fichiers contenus sur le disque en triant ces derniers par nature : vidéo, audio ou image. On trouve enfin la possibilité d'éjecter le disque, une option que la télécommande propose aussi.



Le second onglet est quant à lui dédié aux contenus en ligne, accessibles depuis la platine de Linksys. Le menu « Kiss Online » propose l'accès à plus de 13.000 flux de radio en ligne, classés par provenance géographique ou par genre. On y retrouve plus de 200 Web radios françaises ainsi que les célèbres « Digitally Imported » chères aux amateurs de musique électronique. On trouvera également deux flux de dépêches en provenance de l'agence Reuters (France et Monde), un service de météo et quelques jeux de type solitaire, Reversi, Black Jack ou démineur.

Un Menu USB permet d'accéder aux contenus d'une clé ou d'un disque dur externe connecté au moyen de la prise arrière. Les différents fichiers sont séparés en fonction de leur nature : vidéo, audio ou images.

Le quatrième et dernier onglet permet quant à lui d'accéder au « serveur de diffusion multimédia », autrement dit les fichiers mis à disposition sur le réseau local, classés entre vidéos, morceaux et images. Une fois le type de contenus désiré choisi, la Kiss 1600 affiche la liste des différentes sources accessibles. Via un système d'arborescence, on navigue ensuite au sein des fichiers partagés sur la machine concernée.

Lecture et compatibilité

On appréciera la possibilité de pouvoir parcourir les autres fichiers du répertoire sans interrompre la lecture en cours, le menu apparaissant alors en surimpression. En revanche, impossible de changer de périphérique, qu'il soit réseau ou connecté à la machine, sans mettre fin au fichier en cours.

Aux côtés des classiques fonctions pause ou passage au fichier suivant, la Kiss 1600 propose un système d'avance et de retour rapide au sein du fichier permettant de multiplier la vitesse de lecture par un facteur allant de 2 à 32 qui se révèle des plus hasardeux. A 2x, la lecture se déroule sans problèmes et l'on se rend bien compte que le film défile en accéléré. Au delà de 2x, la platine perd le fil de la lecture et se met à charger la suite du fichier pour finalement reprendre la lecture où elle s'en était arrêtée. Elle se révèle donc clairement déficiente sur ce point, que l'on soit en Ethernet ou en WiFi. Une mise à jour firmware pourrait toutefois permettre de corriger ce problème. On regrettera également l'impossibilité de directement se placer à telle ou telle position du fichier au moyen de la télécommande et d'une timeline.



Testée sur un téléviseur HD de 42 pouces, la Kiss 1600 donne des résultats très convaincants en matière de conversion d'images définition standard. Le rendu des films compressés tels que DivX et autres XviD est plutôt bon, et l'upscaling (ou mise à l'échelle pour s'adapter à un écran dont la résolution est supérieure à celle de la source) fonctionne admirablement avec des DVD vidéo, même si celui-ci semble s'arrêter au 720p. Notons que la Kiss 1600 fait, comme l'EVA 8000 de NetGear, l'impasse sur le 1080p, et précisons que le rendu est nettement moins précis lorsqu'il s'agit d'afficher des images, même après avoir vérifié que les réglages appropriés au redimensionnement étaient sélectionnés.



En matière de compatibilité, la Kiss 1600 fait honneur à la réputation de la marque finlandaise. Parmi les formats vidéo acceptés, on trouve les Divx, Xvid, WMV et autres MPEG2 et MPEG4 dont les H.264 et AVC. En revanche, le .mov d'Apple est aux abonnés absents, et les fichiers qui portent cette extension ne sont tout bonnement pas indexés par la platine. Les renommer en .avi permet de les faire apparaitre dans la liste de lecture, mais un message indiquant que le codec n'est pas géré s'affichera en cas de tentative. Bien que l'on puisse parfois lire sur le Web que le Divx HD est pris en charge, nous avons pu vérifier que tel n'était pas le cas, et nous sommes d'ailleurs fait confirmer cette absence de compatibilité par le fabricant. Le format Nero Digital est quant à lui accepté, et Linksys fournit avec sa platine une version du logiciel Nero Recode que l'on pourra utiliser pour dompter les formats récalcitrants. Les sous-titres, .sub et .srt, sont très bien acceptés. En revanche, comme ses consœurs, la Kiss 1600 n'est pas capable de reconnaitre le format conteneur .mkv. Du côté de l'audio, la panoplie est plutôt complète avec, aux côtés des MP3 et autres WMA, la prise en charge des formats Ogg Vorbis et AAC LC.

Du côté du réseau, guère de surprise avec cette platine Kiss 1600 : le WiFi 802.11g montre bel et bien ses limites dès que l'on commence à s'intéresser à des contenus haute définition. Si des vidéos encodées en 720p à un bitrate relativement léger passent sans problème via une liaison sans fil, le câble Ethernet - ou l'alternative courant porteur en ligne (CPL) - s'impose dès que l'on souhaite s'attaquer à des contenus plus robustes. Tout comme Netgear, Linksys est un spécialiste du réseau qui dispose dans sa gamme de Routeurs et de points d'accès compatibles avec les spécifications préliminaires de la future norme 802.11n qui autorise à l'heure actuelle des débits théoriques allant jusqu'à 300 Mbps...

En résumé...

Si l'on compare la platine de Linksys à un produit comme l'Apple TV, on remarquera l'absence de disque dur et l'on regrettera l'austérité de l'interface. Hormis ces deux points, la Kiss 1600 n'a certainement pas à rougir face au boitier multimédia d'Apple : elle embarque un lecteur DVD et prend en charge une large variété de formats vidéo. Quant à l'absence de disque dur, on rétorquera que celui de l'Apple TV n'a qu'un intérêt limité dans la mesure où il ne permet pas de stocker des enregistrements. Silencieuse, relativement discrète, la Kiss 1600 remplit bien son rôle. Dotée d'une riche connectique, elle se tire correctement de la plupart des fichiers vidéo et affiche une belle qualité d'image, qui permettra de tirer parti sur son diffuseur HD des contenus disponibles, en attendant par exemple d'avoir choisi vers qui s'orienter entre le HD DVD et le Blu-ray... Reste un prix relativement élevé d'environ 280 euros.



Comparez les prix de la platine Kiss DP-1600