Initialement programmée au début du mois de décembre, c'est finalement en ce début d'année 2008 que la nouvelle version du service d'écoute de musique gratuit Deezer voit le jour. Les internautes peuvent désormais profiter de plusieurs radios thématiques (rock, hip hop, scènes françaises, etc.), sans avoir à piocher eux-mêmes dans le catalogue de Deezer.

La musique s'écoute (comme tous les morceaux disponibles sur le site) en streaming, sans possibilité de télécharger les morceaux sur son ordinateur. Deezer avait signé au mois d'août un accord avec la Sacem pour assurer la légalité de son service et pour garantir une rémunération aux auteurs.

L'autre nouveauté de cette V2 tient surtout à la dimension communautaire, développée par Deezer à la demande de ses utilisateurs. Une fois inscrits sur le site, les internautes peuvent créer un mini réseau social et inviter d'autres membres afin de partager leurs playlists et de dialoguer à travers l'interface e-communication du site.

Les utilisateurs partageant les mêmes goûts peuvent facilement entrer en contact. Chacun est en effet invité à indiquer quels sont ses musiciens préférés. Il sera ainsi référencé dans les mini fiches descriptives des chanteurs et des groupes aux côtés de tous les autres fans de l'artiste. Chacun d'eux peut envoyer une invitation à un autre afin de lui proposer de rejoindre sa communauté. « Nous allons aussi lancer prochainement une chaîne d'actualité musicale », développe Jonathan Benassaya, cofondateur de Deezer.

Depuis sa renaissance officielle en août 2007, le site compte 1,2 million de membres, qui sont autant de pages ou de players ouverts. Aussi, afin de mieux vendre ses espaces publicitaires, la jeune société a-t-elle décidé de rapatrier sa régie en interne. Financée jusque-là sur fonds propres et par quelques business angels, elle devrait boucler dans le courant de l'année une première levée de fonds pour alimenter sa croissance.

Localisée en France, la start-up a des ambitions européennes. « Nous sommes en cours de négociation avec des maisons de disques pour finaliser des accords afin d'obtenir les droits de diffuser les artistes locaux en Angleterre et en Allemagne, révèle Jonathan Benassaya. Si notre site possède des versions dans différentes langues, il nous reste encore à nous développer et à nous faire connaître dans les autres pays. »

En France, Deezer vient de signer avec le label indépendant Because Music, et avec le distributeur Believe. Des artistes comme Justice, Charlotte Gainsbourg et Yann Tiersen grossissent le catalogue de 1,5 million de titres du site. Le service d'écoute ambitionne de séduire toujours plus de maisons de disques. Sur son différend avec Universal Music qui lui demandait l'année dernière de retirer son catalogue de la plate-forme, la société se montre en revanche avare de commentaires.