La guerre ouverte à l’encontre des VPN

Disparition de plus de 20 outils anti-censure sur GitHub : la main du gouvernement chinois ?

Ce mois-ci, GitHub a été le théâtre d’un événement surprenant : plus de 20 outils conçus pour contourner le célèbre grand pare-feu Chinois, ainsi que d’autres systèmes de blocage, ont mystérieusement disparu de la plateforme. Cette série de suppressions a suscité des interrogations quant à une possible intervention du gouvernement chinois pour désanonymiser les développeurs et les contraindre à retirer leurs créations.

L’étonnement général est survenu les 2 et 3 novembre, lorsque tous ces outils ont été retirés de GitHub presque simultanément. Cette synchronisation a laissé les experts se demander s’il y avait une coordination entre les développeurs de ces outils ou si des autorités étaient impliquées.

L’un des outils les plus en vue à disparaître a été Clash For Windows, une application très prisée permettant aux utilisateurs de contourner les pare-feu et le système de blocage chinois. Le référentiel GitHub de Clash était également le principal canal de téléchargement et de mise à jour de l’outil.

Ces outils jouent un rôle essentiel en servant de passerelle entre l’appareil de l’utilisateur et Internet, offrant un accès privé en masquant l’adresse IP de l’utilisateur. Au fil des années, ils sont devenus une alternative populaire aux VPN en Chine, car le gouvernement a renforcé la réglementation sur les VPN en 2017, limitant leur utilisation.

VPN, mon meilleur ennemi

Actuellement, en Chine, les VPN ne sont légaux que s’ils respectent des règles strictes en matière de traitement des données, ce qui a restreint leur distribution et leur utilisation. Certaines grandes plateformes, comme Apple, ont même dû supprimer l’accès aux VPN dans le pays.

Pourtant, les serveurs proxy, bien que moins populaires que les VPN, sont toujours utilisés en Chine par un nombre estimé à environ 293 millions de personnes en 2021.

Après la suppression du dépôt de Clash For Windows, le créateur de l’outil, connu sous le pseudonyme Fndroid, a annoncé sur X (anciennement Twitter) que le développement de l’application était interrompu, sans fournir d’explication claire. Cette annonce a semé le doute et suscité des questions quant aux raisons de cette décision.

Peu de temps après, d’autres outils liés à l’écosystème Clash maintenus par d’autres développeurs sur GitHub (tels que Clash Verge, Clash pour Android, ClashX) et d’autres outils proxy ont également commencé à disparaître ou à être archivés sans explication.

Étonnamment, aucune demande officielle de suppression de ces outils n’a été recensée dans la liste officielle des demandes de suppression de GitHub. Cela laisse place à des spéculations sur une possible implication des autorités chinoises.

La soudaine disparition de Clash For Windows a alimenté les rumeurs selon lesquelles le gouvernement chinois aurait identifié le créateur de l’outil et l’aurait contraint à agir ainsi.

Un autre développeur de proxy, connu sous le pseudonyme EAimTY, a également supprimé son référentiel TUIC et a laissé entendre dans un article de blog que les autorités pourraient être liées à cette série de suppressions.

Malgré la disparition de nombreux outils de GitHub, certains d’entre eux, dont Clash, continuent de fonctionner sur les systèmes des utilisateurs, même s’ils ne reçoivent plus de mises à jour.

Il est important de noter qu’en début de mois, la Chine a lancé une nouvelle campagne visant à renforcer la réglementation de l’anonymat sur Internet. Le gouvernement chinois exige désormais que tout compte en ligne sur les réseaux sociaux comptant plus de 500 000 abonnés soit associé au vrai nom du propriétaire, ce qui témoigne de son engagement à surveiller de près les activités en ligne.