Escroquerie Airbnb : un pirate détourne 7 millions d’euros !

Un hacker malveillant avait enregistré 100 locations sur Airbnb. Il va escroquer des touristes pour 7 millions d’euros !

2024 vient à peine de débuter que les agences de locations numériques et physiques sont prises d’assaut. L’année naissante aura de nombreux ponts et congés. Sans parler, pour la France, les Jeux Olympiques de Paris 2024. Bilan, locations et réservations en tête de pont des motivations.

Un individu nommé Shrey Goel, accompagné de ses acolytes, avait mis en place un système frauduleux en créant de multiples identités pour lister environ 100 propriétés à travers différents États américains sur Airbnb. Ils réservaient ces logements à plusieurs reprises et refusaient systématiquement de rembourser les clients en cas d’annulation. Au total, plus de 10 000 réservations ont été effectuées de cette manière.

L’escroquerie fonctionnait ainsi : les mêmes propriétés étaient listées plusieurs fois sur Airbnb. Les fraudeurs acceptaient la réservation du client proposant le loyer le plus élevé et inventaient des excuses pour refuser les autres, en prétendant par exemple des circonstances imprévues. Les clients lésés se voyaient alors offrir un logement de qualité inférieure pour le même prix.

En parallèle, Goel et son équipe publiaient de fausses critiques élogieuses pour renforcer la crédibilité de leurs annonces, tout en masquant les avis négatifs.

Pour compliquer encore les choses, ils informaient faussement Airbnb qu’un client occupait déjà la propriété, privant ainsi les véritables clients de leur droit à un remboursement complet selon les politiques d’Airbnb. Ce processus était facilité par la suppression et la réinsertion répétées des annonces sur la plateforme. Si un client refusait de se conformer à ces arrangements, il se retrouvait sans logement et sans remboursement. Un stratagème qui va permettre aux escrocs de récolter malhonnêtement environ 7 millions d’euros !

L’impact sur les victimes

Les victimes de cette fraude ont subi des pertes financières significatives, avec peu de recours pour récupérer leur argent. La confiance dans les plateformes de réservation en ligne a également été ébranlée, mettant en lumière la vulnérabilité des consommateurs face à des escrocs de plus en plus sophistiqués. Pour se protéger, toujours lire attentivement les avis des propriétés et rechercher des informations sur les hôtes. Méfiez-vous des profils sans avis ou avec des critiques exclusivement positives.

Payer toujours via la plateforme Airbnb. Éviter les transactions directes avec les hôtes, surtout si elles impliquent des transferts d’argent ou des paiements en dehors du site. Avec l’arnaque de Goel, on se rend compte que les possibilités malveillantes restent possibles. Faire attention aux incohérences dans les annonces. Des prix trop bas ou des offres trop alléchantes peuvent être des signes d’arnaque. N’hésitez pas, quand cela est possible, de vérifier les photographies diffusées, comme je peux vous le montrer dans l’espace OSINT et sur le Twitch de ZATAZ.

Soyez vigilant si on vous propose un logement différent de celui réservé, surtout à un prix similaire. Gardez une trace de toutes les communications avec les hôtes, notamment en cas de litige.

Et très important, si une offre semble suspecte, la signaler immédiatement à l’opérateur. Les plateformes disposent, normalement, de systèmes pour vérifier et éliminer les annonces frauduleuses.

La fraude de Goel et ses complices aura durée entre janvier 2018 et novembre 2019.